SANTO DOMINGO.-Un ciudadano dominicano que estuvo ocho días en Haití prestando ayuda humanitaria falleció a causa de una infección por meningococo tras regresar a su país, confirmó hoy a Efe el viceministro de Salud Pública de República Dominicana, Nelson Rodríguez.

Salud Pública ha tomado ya medidas preventivas y sometido a profilaxis a las personas con las que esa persona estuvo en contacto, tanto en Haití como a su regreso a Santo Domingo.

También se ha informado del caso a las autoridades de Puerto Rico, ya que pudo haber tenido contacto con puertorriqueños durante su estancia en Haití.

El Ministerio de Salud Pública de la República Dominicana activó este domingo el sistema de alerta epidemiológica en la frontera con Haití para evitar posibles brotes de enfermedades infecto-contagiosas en esa zona.

El ciudadano fallecido es el pastor evangélico Juan Sánchez, quien permaneció durante ocho días en Puerto Príncipe junto a otros trece pastores, con quienes trabajó en la construcción de un albergue para 40 niños que quedaron sin hogar tras el seísmo

El viceministro explicó que se han seguido los pasos que establece el protocolo de acción en estos casos y se han administrado antibióticos a las personas que pudieran estar afectadas para eliminar la bacteria en caso de contagio.

"Esto se hace preventivamente. No significa que quien estuvo en contacto con la bacteria desarrolle necesariamente la enfermedad", precisó Rodríguez.

Agregó que en circunstancias normales, en las poblaciones hay entre un cinco y un diez por ciento de personas portadoras de la bacteria, quienes pueden transmitir el mal aunque no la desarrollen.

Este tipo de enfermedad se suele dar en lugares donde hay hacinamiento, como prisiones o destacamentos militares, "y ahora en Haití las posibilidades aumentan" por las circunstancias que vive el país tras el temblor de tierra del pasado 12 de enero, señaló.

Rodríguez indicó que el pastor dominicano murió a causa de un shock séptico, el efecto más grave que puede producir esta bacteria, a la que consideró "muy agresiva".

"El meningococo puede producir meningitis, septicemia, neumonía, artritis, pero el efecto más grave es la septicemia, porque ataca a varios órganos y puede causar un síndrome de hemorragia intravascular por afectación de las cápsulas suprarrenales", explicó.

El responsable de Salud Pública dijo que las autoridades de su departamento han incrementado la vigilancia epidemiológica ante el aumento de casos febriles, lo que abarca también la atención a la malaria, una enfermedad de la que en 2008 se notificaron 36.000 casos en Haití.

Estimo que, pese a esta cifra notificada, pudo haber hasta 100.000 casos, ya que se suministró tratamiento preventivo a muchos pacientes febriles de los que no consta si eran portadores o no de la dolencia.

En la República Dominicana se registraron el año pasado 1.600 casos de malaria, con un total de una decena de fallecimientos.

Entre las medidas adoptadas por el ministerio de Salud Pública figuran la administración de cloroquina en los puestos fronterizos a las personas que se dirigen a Haití, así como tratamientos preventivos a los que regresan de ese país sin haber tomado esta medicamento.