“Yo cuando vaya a Europa, voy sin niños.” Así me dijo una amiga cuando le conté que íbamos al continente con nuestros nietos. Pero Aidan, uno de nuestros nietos, ya tenía 10 años y Julián, nuestro otro nieto, iba a cumplir ocho, así que pensamos que el momento era propicio para su primer viaje a Londres y París.

Nuestro propósito era doble: en el caso de los niños queríamos cultivar en ellos el deseo de viajar, y que disfrutaran de experiencias que sembraran recuerdos en sus mentes y que los mantuvieran entretenidos y ocupados –¡para que al regresar a casa de nuevo poder dejar al continente igual que lo habíamos encontrado! Y en nuestro caso, mi esposo Humberto y yo, queríamos ver estas ciudades de nuevo por medio del prisma de las experiencias de nuestros nietos. Como observó el autor Ron Wild, “Busca la sabiduría de los siglos, pero mira el mundo a través de los ojos de un niño.”

Como pensamos también que la primera impresión de algo es clave –abriendo o cerrando la puerta a relaciones futuras—queríamos que los chicos estuvieran contentos para dejar la puerta abierta de par en par para viajes futuros. Por lo tanto planeamos cuidadosamente por meses cada detalle en comunicación con ellos y sus padres.

“Para mejores resultados en lo que respecta a reuniones familiares u de otros grupos, definitivamente planificar con tiempo es importante,” dijo Ivy Tjok, dueña de Prestige Travel en Vero Beach. “Los asientos en vuelos se agotan al igual que el espacio en giras y cruceros. Comenzar a planear con un año de anticipación es bueno.”

El organizador, generalmente los abuelos, Tjok dijo, pueden presentar dos o tres opciones al resto de la familia y ellos pueden seleccionar de entre esas opciones. Nosotros les dimos a nuestra hija, Verónica, e hijo político, Kyle, y a nuestros nietos dos opciones: volar a Londres, alquilar una camioneta y explorar la ciudad y alrededores independientemente o tomar una gira de Adventures By Disney a Londres y París. Ellos seleccionaron la gira.

A mi esposo y yo también nos gustó la gira ya que casi todo estaba incluido, así que sabíamos cuanto iba a costar, y podíamos pagar en dólares por adelantado evitando estar atados a posibles fluctuaciones de moneda.

Arreglamos los vuelos con casi un año de anticipación, consiguiendo vuelos directos que son más convenientes siempre, pero más aún cuando van chicos (menos esperas, menos oportunidades de retrasos, menos ascensos y descensos que a veces molestan los oídos de los niños). Los vuelos se pueden reservar independientemente o por medio de la compañía Adventures By Disney.

Entonces reservamos el tur de siete días llamado “Cities of Knights & Lights” (Ciudades de Caballeros y Luces) que pasa tres noches en Londres y tres en París. La gira ofrece hoteles de calidad céntricos como el Chancery Court en Londres y el Hilton Arc de Triomphe en París. Y esta gira, un poco más cara, que otra a las mismas ciudades de la misma compañía también ofrecía extras que nos parecían serían memorables: como boletos a la obra teatral “The Lion King” (El León Rey) y un paseo en bicicleta en Versalles.

Seleccionamos Adventures By Disney por sus aspectos familiares. Mientras visitamos el Museo del Louvre, por ejemplo, los chicos juegan a ser “detectives” por las galerías (por lo tanto divirtiéndose mientras aprenden sobre las obras de arte y salones).

La gira fue fácil de arreglar: una llamada a Adventures By Disney solucionó todo: alojamiento, transporte durante la gira incluyendo boletos de primera clase en el tren Eurostar de Londres a París, la mayoría de las comidas y actividades. “Es como ir en un crucero, pero por tierra,” dijo una participante que vino con su familia de Los Angeles. “Ellos se ocupan de los arreglos.”

El viaje cubría todos los imperdibles de ambas ciudades: un paseo en autobús de dos pisos, visitas a la Abadía de Westminster y la Torre de Londres, y el Cambio de la Guardia en el Palacio de Buckingham en Londres; y la Catedral de Notre Dame, el Louvre y la Torre Eiffel en París. Pero también añadía extras: experiencias especiales para toda la familia como una invitación tras el telón en El León Rey” en el West End de Londres, almuerzos en la Torre Eiffel y en La Flotille en los jardines de Versalles al igual que una comida en la dulcería Laduree en Paris –donde se creó el delicioso macarrón doble.

Durante tiempo libre en Londres, optamos por un “vuelo” en el “London Eye” (estrella de observación) para vistas panorámicas de la ciudad y el Támesis desde lo alto, y por un almuerzo en el Hard Rock Café London, repleto de recuerdos de la música –y utilizamos para el transporte los autobuses turísticos de dos pisos del Original Tour London Sightseeing con derecho a subir y bajar en una docena de puntos de interés todo el día. Durante tiempo libre en París nos fuimos a los Jardines de Luxemburgo donde nuestros nietos se unieron a chicos parisienes para lanzar botecitos de vela en una de las fuentes del parque.

Queríamos cerrar el viaje con broche de oro –y Aidan y Julián se habían enterado que hay dos parques de Disney cerca de París así que por lo tanto querían ir a ver a Mickey y montarse en todas las atracciones – así que independientemente alquilamos una villa de dos dormitorios en el Marriott Vacation Club Villages d’Ile-de-France, cerca de París y a menos de cinco millas de Disneyland Paris.

Mientras disfrutamos de los fuegos artificiales en Disneyland Paris, le preguntamos a los chicos que como les había parecido el viaje. “¡Magnífico!” dijo Julián y Aidan preguntó que “¿cuando iban a ser las próximas vacaciones?”

SI USTED VA:

Informes sobre Adventures By Disney: La gira Cities of Knights & Lights de siete días cuesta $4,189-$4,859 por adulto y $3,769-$4,389 por niño. Está recomendada para chicos de 6 años de edad y mayores. Incluye alojamiento, seis desayunos, cuatro almuerzos y tres cenas, excursiones según el itinerario, boleto de primera clase en el tren Eurostar para cada persona, y los servicios de dos guías. El pasaje aéreo es extra y se puede arreglar independientemente o por medio de Adventures By Disney. Visite www.AdventuresByDisney.com.

Mayor información sobre el Marriott Village d’Ile-de-France: Visite www.marriottvacationclub.com.

Detalles sobre Disneyland Paris: Visite www.disneylandparis.com.