By Rafael Castro 
Una multa de monto no determinado y una suspensión de cinco partidos. Esa fue la sanción que Major League Baseball impuso el pasado miércoles al lanzador dominicano Framber Valdez por golpear intencionalmente con una pelota a Trevor Story, de los Boston Red Sox.
Michael Hill, vicepresidente de operaciones en el terreno de las Grandes Ligas, anunció la sanción al pelotero quisqueyano en un breve comunicado, sin precisar la cuantía de la multa.
Inicialmente, Valdez fue expulsado por seis partidos. Sin embargo, el castigo se redujo tras un acuerdo entre las Grandes Ligas y la asociación de jugadores. El dominicano comenzó a cumplir la penalización durante el final de la serie del miércoles por la noche.
El lanzador de Detroit Tigers fue expulsado después de impactar a Story el pasado martes con una recta de 94 MPH (151 km/h) en la cuarta entrada de la paliza 10-3 que Tigers sufrió ante Boston.
Valdez ya cargaba con ocho carreras en apenas tres episodios cuando, al primer envío del cuarto inning, Willson Contreras desapareció la pelota con un batazo de 449 pies. El venezolano se quedó siguiendo el recorrido desde el plato antes de soltar el bate con calma.
Su acción desató una trifulca que vació las bancas del Comerica Park, en Detroit. La bronca fue tal, que el mánager de los Tigres, A.J. Hinch, recibió una suspensión de un partido y también fue multado por las acciones del pitcher zurdo.
Valdez, quien permitió jonrones consecutivos antes del incidente, negó haber golpeado a Story a propósito.
“No fue intencional”, dijo a los reporteros tras el partido. “Puede que haya parecido así, pero no lo fue. Estaba tratando de lanzar un strike después de dos jonrones consecutivos, y el lanzamiento simplemente se me escapó de la mano”, explicó.
El conflicto pareció dividir opiniones dentro del equipo, ya que el lanzador de 32 años recibió poco respaldo de su propio mánager, que admitió que el incidente le dejó un mal sabor de boca.
“Aquí jugamos un muy buen beisbol (…) Cuando sales al campo y terminas en ese tipo de enfrentamientos, normalmente sientes que estás en tu derecho. No se sintió bien estar ahí afuera”, señaló.
Los Tigers, que han llegado a los playoffs en las dos últimas temporadas bajo el mando de Hinch, lideran la División Central de la Liga Americana pese a haber tenido un discreto inicio de temporada de 18-19.