By Rafael Castro 
CLEVELAND.– Los Guardianes de Cleveland confiarán en Gavin Williams para abrir el quinto y decisivo partido de la Serie Divisional de la Liga Americana frente a los Medias Blancas de Chicago, apenas dos días después de que el derecho trabajara como relevista para asegurar el triunfo 9-5 que igualó la serie.
Williams, quien había sido el abridor del segundo encuentro, salió del bullpen el jueves para retirar los últimos tres outs y preservar la victoria de Cleveland, que evitó la eliminación y llevó el enfrentamiento al límite.
El lanzador realizó 18 pitcheos, permitió un hit y ponchó a un bateador en su primera aparición como relevista en las Grandes Ligas.
“Gavin quiere la pelota. Nosotros queremos que tenga la pelota, y este es su partido”, manifestó el dirigente de Cleveland, Stephen Vogt.
Williams aseguró que se sentía en condiciones para asumir la responsabilidad. Durante la temporada regular registró marca de 14-8, efectividad de 3.76 y encabezó la Liga Americana con 248 ponches.
En su anterior apertura contra Chicago, el lunes, ponchó a 11 bateadores durante poco más de cinco entradas, aunque los Guardianes cayeron 4-3.
Burke, el rival
Los Medias Blancas enviarán al montículo al derecho Sean Burke, quien tuvo una destacada actuación en relevo durante el segundo partido de la serie.
Burke trabajó desde el tercer episodio y consiguió la victoria tras retirar a 13 bateadores consecutivos en un tramo del encuentro. En total, permitió una carrera y un hit, además de ponchar a seis rivales.
El derecho tiene marca de 3-0 y efectividad de 1.19 en sus presentaciones contra Cleveland durante esta temporada.
El dirigente de Chicago, Will Venable, explicó que el equipo decidió utilizar a Burke como abridor tradicional para el encuentro decisivo, en lugar de recurrir a un relevista inicial.
El ganador del quinto partido avanzará a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, donde enfrentará a los Rays de Tampa Bay. Ambos equipos llegan al encuentro después de que los visitantes ganaran los cuatro primeros partidos de la serie.