By Rafael Castro 
Santo Domingo, 25 oct (Prensa Latina) —
El huracán Melissa continúa intensificándose en aguas del mar Caribe, tras convertirse este sábado en un ciclón de categoría 1 en la escala Saffir-Simpson, mientras se desplaza a unos 380 kilómetros al suroeste de Haití, con previsiones de un rápido fortalecimiento en las próximas horas.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos advirtió que Melissa podría convertirse en un huracán de gran intensidad durante este fin de semana, con vientos sostenidos que podrían superar los 150 kilómetros por hora, acompañados de torrenciales lluvias y peligrosas marejadas.
De acuerdo con el último boletín del NHC, el sistema se mueve hacia el noreste a una velocidad promedio de 15 kilómetros por hora, un rumbo que lo acercaría progresivamente a las costas de Jamaica, Haití y la República Dominicana.
Las autoridades meteorológicas de la región mantienen una estrecha vigilancia sobre su trayectoria debido a la posibilidad de un impacto directo o de efectos indirectos significativos.
En Jamaica ya se registran fuertes aguaceros y ráfagas de viento que anuncian la cercanía del fenómeno, mientras en la isla de La Española —que comparten Haití y la República Dominicana— se prevé un incremento de las lluvias desde la tarde de este sábado, con riesgo de inundaciones repentinas, crecidas de ríos y deslizamientos de tierra en zonas montañosas.
El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) dominicano mantiene en alerta a varias provincias del sur y del oeste, entre ellas Barahona, Pedernales, Bahoruco e Independencia, exhortando a la población a mantenerse informada y a seguir las recomendaciones de las autoridades.
Melissa es el séptimo huracán de la temporada del Atlántico y el primero en desarrollar su máxima intensidad tan cerca del arco insular del Caribe central.
Los modelos de predicción sugieren que su centro podría mantenerse sobre el mar, pero su amplia estructura generará un extenso campo de lluvias que afectará a varias naciones durante el fin de semana.
El NHC subrayó que “el fortalecimiento rápido de Melissa es probable en las próximas 24 horas”, por lo que las autoridades caribeñas permanecen en máxima alerta ante la posibilidad de impactos severos tanto por el viento como por las precipitaciones.