By Rafael Castro 
Santo Domingo.–
La Tormenta Tropical Melissa continúa reorganizándose en aguas del mar Caribe y podría intensificarse de manera significativa en las próximas horas, según el boletín número 9 emitido este jueves 23 de octubre por el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
A las 11:00 de la mañana, el centro del sistema se localizaba en la latitud 15.4 norte y longitud 74.9 oeste, a unos 355 kilómetros al sureste de Kingston, Jamaica, y 450 kilómetros al suroeste de Puerto Príncipe, Haití.
Melissa mantiene vientos máximos sostenidos de 75 kilómetros por hora y se desplaza lentamente hacia el noroeste a una velocidad de 4 kilómetros por hora.
El NHC indicó que la tormenta podría fortalecerse de forma gradual en las próximas 24 horas y experimentar un rápido proceso de intensificación durante el fin de semana, alcanzando la categoría de huracán en un par de días y posiblemente huracán mayor hacia finales del fin de semana.
Actualmente, se mantiene una Vigilancia de Huracán para Jamaica y la península suroeste de Haití, desde la frontera con República Dominicana hasta Puerto Príncipe.
Asimismo, un Aviso de Tormenta Tropical continúa vigente para Jamaica, donde las condiciones meteorológicas adversas podrían comenzar a sentirse desde este viernes.
Las autoridades meteorológicas exhortaron a los residentes de Haití, República Dominicana y Cuba oriental a mantenerse atentos a la evolución de Melissa, ante la posibilidad de un acercamiento del sistema a la región durante el fin de semana.
Lluvias intensas e inundaciones
El fenómeno podría provocar acumulaciones de lluvias entre 150 y 300 milímetros (6 a 12 pulgadas) sobre el sur de República Dominicana, el sur de Haití y el este de Jamaica hasta el domingo, con valores mayores en áreas montañosas.
Estas precipitaciones podrían ocasionar inundaciones repentinas, urbanas y deslizamientos de tierra potencialmente peligrosos.
En el norte de República Dominicana, el norte de Haití y el oeste de Jamaica se esperan acumulados de entre 50 y 100 milímetros (2 a 4 pulgadas).
El Centro Nacional de Huracanes advirtió además que las marejadas generadas por Melissa comenzarán a afectar las costas de La Española, Jamaica y el este de Cuba en los próximos días, provocando oleaje peligroso y corrientes marinas fuertes.
La presión mínima central estimada de Melissa es de 1003 milibares (29.62 pulgadas), mientras que los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 185 kilómetros desde su centro.
El organismo estadounidense continuará monitoreando de cerca la evolución del sistema, que podría representar una amenaza significativa para el Caribe occidental durante el fin de semana.