By Rafael Castro 
Santo Domingo-RD
La llegada del crucero Caribbean Princess a las costas de Puerto Plata encendió este viernes las alertas sanitarias de las autoridades dominicanas, luego de que se confirmara un brote de norovirus a bordo de la embarcación, procedente de San Juan.
El barco atracó a las 9:00 de la mañana del viernes 8 de mayo y permaneció varias horas en puerto dominicano antes de zarpar nuevamente a las 5:00 de la tarde con destino a Nassau, mientras equipos del Ministerio de Salud Pública activaban de inmediato los protocolos de vigilancia epidemiológica y bioseguridad contemplados en el Reglamento Sanitario Internacional.
La tensión sanitaria se manejó con discreción en el puerto turístico. Tan pronto las autoridades recibieron la Declaración Marítima de Sanidad, personal del punto focal de Epidemiología y de Gestión de Riesgos inició la evaluación del evento, en coordinación con las autoridades portuarias, aplicando medidas preventivas para evitar cualquier posibilidad de contagio hacia territorio dominicano.
Al momento de su llegada, 26 personas permanecían en aislamiento preventivo dentro del crucero: 21 pasajeros y cinco tripulantes. Todos se encontraban estables, bajo observación médica y recibiendo hidratación, según informó Salud Pública, que además aclaró que no se han producido fallecimientos vinculados al brote.
Las autoridades insistieron en que ninguno de los pasajeros aislados tuvo contacto con la población dominicana, una medida considerada clave para contener cualquier riesgo de transmisión.
De acuerdo con la oficial médica de la embarcación, el brote comenzó el pasado 28 de abril con algunos casos aislados de síntomas gastrointestinales, pero alcanzó su punto más crítico el 4 de mayo, cuando unas 125 personas presentaron vómitos, diarreas y malestar estomacal asociados al norovirus.
Ante la expansión de los casos, el crucero activó sus propios protocolos sanitarios, reforzando el aislamiento de pasajeros afectados, la desinfección constante de áreas comunes y la entrega de alimentos directamente en las cabinas. La situación también fue notificada a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
El Ministerio de Salud Pública explicó que el norovirus es una enfermedad viral altamente contagiosa que provoca inflamación del estómago y los intestinos. Sus síntomas suelen durar entre uno y tres días e incluyen vómitos, diarrea, náuseas, dolor abdominal y malestar general.
La principal preocupación médica en estos casos es la deshidratación, especialmente en personas vulnerables, razón por la cual las medidas de control se concentran en el aislamiento oportuno, la higiene permanente y el lavado frecuente de las manos.
Mientras el crucero se alejaba de las costas dominicanas rumbo a Bahamas, las autoridades sanitarias mantenían la vigilancia sobre un episodio que volvió a poner a prueba los protocolos de respuesta ante emergencias epidemiológicas en puntos de entrada marítimos del país.