By Rafael Castro 
WASHINGTON, Estados Unidos.
Una tragedia aérea sacudió este domingo al estado de Misuri, luego de que una avioneta utilizada para realizar saltos en paracaídas se precipitara a tierra pocos minutos después de despegar del Aeropuerto Conmemorativo de Butler, dejando un saldo de 12 personas fallecidas.
Entre las víctimas figuran once paracaidistas y el piloto de la aeronave, quienes murieron en el impacto ocurrido en las cercanías de la terminal aérea ubicada en Butler, una comunidad situada al sur de Kansas City.
La Patrulla Estatal de Carreteras de Misuri confirmó que todos los ocupantes de la aeronave perdieron la vida en el accidente.
A través de un comunicado difundido en redes sociales, la institución informó que agentes fueron desplegados en la zona para colaborar con el Departamento de Policía de Butler y la Oficina del Sheriff del Condado de Bates en las labores de respuesta e investigación.
De acuerdo con los primeros informes oficiales, la avioneta despegó alrededor de las 11:20 de la mañana con la intención de realizar una operación de paracaidismo. Sin embargo, poco después de elevarse, la aeronave comenzó a presentar dificultades para ganar altura.
Dennis Jacobs, director de emergencias del condado de Bates, explicó a la cadena CNN que el aparato no logró ascender adecuadamente tras abandonar la pista. Según relató, la avioneta realizó un giro brusco hacia la izquierda antes de precipitarse a tierra a unos 300 metros del aeropuerto.
Testigos de la tragedia indicaron que el accidente ocurrió en cuestión de segundos, sin que la tripulación tuviera tiempo suficiente para ejecutar maniobras que evitaran el impacto. La aeronave terminó completamente destruida, mientras equipos de emergencia acudieron de inmediato al lugar para atender la situación.
Las autoridades identificaron el aparato como una avioneta monomotor operada por la empresa Skydive Kansas City, dedicada a ofrecer servicios de paracaidismo recreativo. Debido a la magnitud del siniestro, la zona fue acordonada para permitir el trabajo de los investigadores y preservar posibles evidencias.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) asumió la investigación para determinar las causas exactas del accidente. Especialistas en seguridad aérea analizarán los restos de la aeronave, los registros de mantenimiento, las condiciones meteorológicas y las comunicaciones previas al despegue.
El accidente ha causado gran consternación en la comunidad local y entre los aficionados al paracaidismo en Estados Unidos, mientras familiares y amigos de las víctimas esperan respuestas sobre las circunstancias que provocaron uno de los accidentes aéreos más mortales registrados este año en el estado de Misuri.
Las autoridades indicaron que continuarán recopilando información durante los próximos días y que los resultados preliminares de la investigación podrían tardar varias semanas en darse a conocer.