By Rafael Castro 
Nueva York.–EE.UU
Cientos de vuelos fueron cancelados y otros cientos registran retrasos este martes en los principales aeropuertos del área metropolitana de Nueva York, como consecuencia de un potente sistema de tormentas que amenaza con intensas lluvias, fuertes ráfagas de viento, posibles tornados y riesgo de inundaciones repentinas.
Las condiciones meteorológicas han comenzado a generar un importante impacto en las operaciones aéreas de los aeropuertos John F. Kennedy (JFK), LaGuardia (LGA) y Newark Liberty (EWR), donde miles de pasajeros han visto alterados sus itinerarios mientras las aerolíneas intentan reorganizar sus operaciones.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) advirtió que un sistema atmosférico de lento desplazamiento provocará varias rondas de aguaceros y tormentas eléctricas desde este martes hasta el miércoles, aumentando significativamente el riesgo de inundaciones repentinas que podrían poner en peligro la vida de las personas.
Asimismo, los meteorólogos alertaron sobre la posibilidad de tormentas severas aisladas, principalmente en sectores del noreste de Nueva Jersey y de la ciudad de Nueva York, acompañadas de ráfagas de viento de hasta 70 millas por hora (113 kilómetros por hora), caída de granizo e incluso la formación de tornados.
Las lluvias más intensas comenzaron a desarrollarse durante la tarde, alrededor de las 2:00 p.m., aunque desde tempranas horas las autoridades ya advertían que el sistema provocaría un verdadero caos en el tráfico aéreo de la región.
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que los vuelos que aún continúan operando registran demoras promedio superiores a una hora en las llegadas, situación que repercute en las conexiones nacionales e internacionales debido al efecto dominó que producen las restricciones del espacio aéreo en una de las zonas de mayor movimiento de Estados Unidos.
Ante este panorama, la FAA recomendó a los pasajeros verificar el estado de sus vuelos directamente con las aerolíneas antes de salir hacia los aeropuertos, a fin de evitar desplazamientos innecesarios.
De igual forma, el Departamento de Manejo de Emergencias de la Ciudad de Nueva York (NYCEM) emitió una alerta de viaje para toda la población, exhortando a los ciudadanos a planificar con anticipación sus desplazamientos y tomar precauciones adicionales durante las próximas horas.
Las autoridades indicaron que podrían acumularse entre 2 y 4 pulgadas de lluvia en gran parte de la ciudad, con cantidades aún mayores en algunos sectores. Además, la intensidad de las precipitaciones podría superar las 2 pulgadas por hora, suficiente para provocar inundaciones rápidas en calles, avenidas, pasos a desnivel y zonas de drenaje deficiente.
La ciudad de Nueva York y gran parte de la región triestatal permanecen bajo vigilancia por inundaciones, medida que continuará vigente hasta la tarde del miércoles.
Más de 800 vuelos cancelados
De acuerdo con la plataforma especializada FlightAware, hasta las 11:30 de la mañana de este martes se habían contabilizado más de 800 vuelos cancelados y alrededor de 300 retrasos en los aeropuertos de Nueva York y Nueva Jersey.
El aeropuerto LaGuardia ha sido el más afectado, con aproximadamente 400 vuelos cancelados, tanto de llegada como de salida, además de más de un centenar de retrasos.
En el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) se registraban más de 300 cancelaciones y otros 100 vuelos demorados, mientras que el aeropuerto Newark Liberty, en Nueva Jersey, acumulaba más de 200 cancelaciones y cerca de 120 retrasos.
Las autoridades mantienen un monitoreo constante de la evolución del fenómeno atmosférico y advierten que las cifras de cancelaciones y demoras podrían aumentar conforme avancen las tormentas durante la tarde y la noche.
Las aerolíneas continúan ajustando sus itinerarios para garantizar la seguridad de las operaciones, mientras miles de viajeros permanecen atentos a las actualizaciones sobre el estado de sus vuelos.
Los organismos de emergencia recomendaron evitar desplazamientos innecesarios durante los periodos de lluvias más intensas, mantenerse informados a través de los boletines oficiales y seguir las instrucciones de las autoridades locales, debido a que las condiciones meteorológicas podrían cambiar rápidamente durante las próximas horas.