By Rafael Castro 
Juan Soto no necesitó mucho tiempo para recordarles a todos por qué su bate es uno de los más temidos de las Grandes Ligas. Apenas en su segundo partido después de regresar de una lesión, el dominicano volvió a sacar la pelota del parque y alcanzó los 22 cuadrangulares de la temporada.
El estelar jardinero de los Mets de Nueva York conectó este domingo un batazo de vuelta completa que hizo vibrar las gradas y puso nuevamente su nombre en los principales registros ofensivos de la jornada. El jonrón fue el número 266 de su carrera en las Mayores y, al mismo tiempo, le permitió alcanzar las 750 carreras impulsadas de por vida.
Para Soto, el batazo representó mucho más que una estadística. Significó una nueva señal de que su regreso al terreno marcha por buen camino después de permanecer aproximadamente un mes fuera de acción debido a una distensión muscular en la pantorrilla izquierda.
El dominicano había vuelto al lineup de los Mets el pasado sábado, poniendo fin a un período de ausencia que generó preocupación entre los seguidores del conjunto neoyorquino. Sin embargo, desde su retorno ha dejado claro que la pausa no parece haberle quitado la confianza ni el swing que lo han convertido en uno de los principales bateadores de su generación.
La emoción en el estadio alcanzó uno de sus puntos más altos cuando Soto y Francisco Lindor hicieron historia en cuestión de segundos al conectar cuadrangulares consecutivos. Primero llegó el batazo de Lindor y, prácticamente de inmediato, Soto hizo lo propio, provocando una explosión de entusiasmo entre los aficionados de los Mets.
El poder mostrado por las dos principales figuras ofensivas del conjunto, no obstante, no fue suficiente para cambiar el destino del encuentro. Los Astros de Houston respondieron con una ofensiva más consistente y terminaron imponiéndose por 6-3.
Así, los Mets se marcharon con la derrota, pero encontraron una razón para mirar hacia adelante. El regreso de Soto comienza a tomar forma y su capacidad para producir batazos de extrabase vuelve a estar presente justo cuando el equipo necesita de sus principales figuras.
El jonrón también se suma a una trayectoria que continúa creciendo a pasos importantes. Con apenas 22 cuadrangulares en la presente campaña, Soto ya acumula 266 en su carrera, mientras que sus 750 carreras impulsadas muestran la dimensión de su aporte ofensivo a lo largo de su recorrido por las Grandes Ligas.
Su regreso, por tanto, no pasa desapercibido. Un jugador de su calibre puede modificar el panorama de una alineación completa y ofrecer a los Mets una amenaza permanente en cada turno al bate. Su presencia obliga a los lanzadores rivales a trabajar con mayor cuidado y abre oportunidades para que otros bateadores encuentren mejores situaciones.
La conexión de este domingo fue también una demostración del carácter competitivo de Soto. Después de un mes alejado del terreno, el dominicano volvió a enfrentarse a los mejores lanzadores del béisbol y rápidamente encontró la manera de llevar la pelota por encima de la verja.
El resultado colectivo no acompañó su actuación, pero el mensaje individual fue contundente: Juan Soto está de vuelta.
Los Mets tendrán ahora la tarea de aprovechar el regreso de su estrella y convertir su producción ofensiva en victorias. Soto, mientras tanto, continúa avanzando en su recuperación y agregando capítulos a una carrera que ya exhibe números reservados para los grandes bateadores.
El domingo terminó con una derrota para Nueva York, pero también dejó una imagen que los aficionados de los Mets esperaban volver a ver: la de Juan Soto recorriendo las bases después de conectar un cuadrangular.
Y si su segundo partido tras la lesión sirve como referencia, el dominicano parece decidido a recuperar rápidamente el tiempo perdido.