By Rafael Castro 
Joshua Báez siempre creyó que llegaría este día. Y ha aprovechado la oportunidad al máximo. El joven bateador de poder de los Cardenales es ahora el primer jugador en la historia en conectar tres jonrones en su debut en las Grandes Ligas.
En el primer lanzamiento que vio en las Grandes Ligas, el zurdo de los Cachorros, Matthew Boyd, lo retó con una recta de 93.4 mph en la parte alta de la zona de strike. Báez, de ascendencia dominicana, no la desaprovechó y conectó un jonrón de dos carreras que recorrió una distancia proyectada por Statcast de 449 pies hacia el jardín central. La pelota salió de su bate a 108.6 mph y dio a los Cardenales una ventaja de 3-0.
Un lanzamiento. Un swing. Y tras cinco años de trabajo para lograr su ascenso, el primer turno al bate de Báez en las Grandes Ligas terminó con él recorriendo las bases en el Wrigley Field.
Con ese jonrón, Báez se convirtió en el primer jugador de posición de los Cardenales en conectar un cuadrangular en su primer lanzamiento desde Chris Richard, el 17 de julio de 2000. La última vez que un debutante conectó un jonrón en el primer lanzamiento fue Zach Cole, de los Astros, el 12 de septiembre de 2025.
Luego, para hacer el día aún más memorable, también conectó un jonrón en su segundo turno al bate, un cuadrangular solitario hacia el jardín izquierdo. Tras llevar la cuenta al máximo, Báez conectó un cambio de velocidad bajo en la zona y disparó un batazo de 382 pies por la línea de cal, dando a San Luis una ventaja de 4-3 y convirtiéndose en apenas el noveno jugador en la historia de la MLB en conectar dos jonrones en su debut de temporada regular.
Y con su tercer batazo en la sexta entrada, hizo algo que nadie había logrado antes: conectar una línea de 368 pies hacia el jardín izquierdo ante los lanzamientos de Boyd, con una velocidad de salida de 99.8 millas por hora.
A los 18 años, poco después de que los Cardenales lo seleccionaran en la segunda ronda del Draft de MLB de 2021, Báez visitó el Busch Stadium y predijo con confianza que llegaría a las Grandes Ligas en un plazo de dos años.
Le tomó un poco más de tiempo que eso.
Cinco años, muchos ajustes y bastantes momentos difíciles después, Báez entró al clubhouse visitante del Wrigley Field el sábado por la mañana, preparándose para su debut en las Grandes Ligas.
El tercer mejor prospecto de los Cardenales, según MLB Pipeline, bateó quinto y jugó en el jardín izquierdo contra los Cachorros, menos de 24 horas después de enterarse en Durham, Carolina del Norte, de que su próximo vuelo no lo llevaría de regreso a Triple-A Memphis.