By Rafael Castro 
QUEENS, NUEVA YORK.–
El Culinary Education Center (CEC) inauguró sus nuevas instalaciones de capacitación y certificación culinaria en Woodside, Queens, con el objetivo de ampliar el acceso gratuito a la formación laboral y abrir nuevas oportunidades de crecimiento profesional para los trabajadores de la industria de la hospitalidad en la ciudad de Nueva York.
El centro, ubicado en el 33-51 de la calle 62, cuenta con modernas cocinas de entrenamiento y aulas destinadas a la enseñanza práctica de técnicas culinarias, nutrición, seguridad alimentaria, operaciones de cocina y preparación para el mercado laboral.
La iniciativa busca responder a la creciente demanda de personal cualificado en el sector de servicios de alimentación, que incluye restaurantes, cafeterías, comedores ejecutivos, bares, tiendas de delicatessen, aeropuertos y recintos deportivos, entre otros establecimientos.
Los programas del CEC son completamente gratuitos y están diseñados para que los participantes adquieran nuevas competencias, obtengan certificaciones reconocidas por la industria y mejoren sus posibilidades de acceder a empleos mejor remunerados.
Durante la inauguración, el presidente de UNITE HERE Local 100, José Maldonado, destacó que la apertura representa una inversión en los trabajadores que sostienen diariamente la industria de la hospitalidad.
Maldonado señaló que, durante años, el sindicato ha defendido el acceso a mejores oportunidades laborales, empleos de mayor calidad y salarios más altos. Asimismo, resaltó la importancia de establecer el centro en Queens, una de las comunidades más diversas de Estados Unidos.
Explicó que cada estudiante que ingresa a las instalaciones tiene la oportunidad de construir un futuro más prometedor para sí mismo y su familia, al tiempo que contribuye al fortalecimiento de la industria.
Por su parte, Cindy Noble, directora de Recursos Humanos de Compass Group North America, valoró la colaboración entre el centro de formación, los empleadores y la comunidad para crear nuevas oportunidades de desarrollo profesional.
Noble expresó que la iniciativa permitirá a los trabajadores ampliar sus conocimientos, perfeccionar sus habilidades y proyectar un mejor futuro para sus familias, mediante una formación adaptada a las necesidades del mercado laboral.
La inauguración también reafirmó el compromiso del Culinary Education Center y de UNITE HERE Local 100 con el desarrollo de una fuerza laboral altamente cualificada y la promoción de la movilidad económica entre trabajadores de diferentes orígenes.
En ese contexto, Gwen Mills, presidenta internacional de UNITE HERE, destacó la importancia de generar oportunidades significativas para los trabajadores y las comunidades.
Historias de superación
La experiencia de los estudiantes refleja el impacto de los programas de capacitación del centro. Cristian Cuevas, uno de los participantes, afirmó que la formación le ha permitido aprender técnicas de corte, mejorar el trabajo en equipo y desarrollar habilidades para administrar mejor su tiempo.
Su compañera Flora Domínguez expresó su pasión por las artes culinarias al señalar que la comida representa una parte esencial de la vida y que conocerla permite comprender mejor su importancia.
Ambos testimonios ponen de relieve el valor de la capacitación práctica para fortalecer las competencias profesionales y ampliar las posibilidades de inserción y crecimiento laboral.
El Culinary Education Center mantiene su oferta de programas gratuitos, orientados a facilitar el acceso a certificaciones, desarrollar nuevas habilidades y preparar a los trabajadores para las exigencias cambiantes de la industria de la hospitalidad en Nueva York.
A través de alianzas con empleadores, organizaciones sindicales y entidades comunitarias, el centro procura impulsar la excelencia profesional y contribuir al progreso económico de los trabajadores y sus familias.
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